Es erscheint unwahrscheinlich, dass das Gelände schon immer eine Heidefläche war. Wie bereits erwähnt, breitete sich schon bald nach der letzten Eiszeit überall Wald aus. Als sich in ferner Vergangenheit eine Bevölkerung niederließ, die von der Landwirtschaft lebte, bestand eine einfache Möglichkeit, Ackerland zu gewinnen, darin, ein Stück Wald abzubrennen. Das offene Gelände konnte für einige Zeit landwirtschaftlich genutzt werden. Es wurde mit Tierdung gedüngt, doch die Möglichkeiten waren begrenzt. Vor allem, weil es noch keinen Kunstdünger gab und der Boden ausgelaugt wurde. Man nahm sich dann ein anderes Waldstück vor und überließ das ursprüngliche Gelände seinem Schicksal. Es entstand dann Heide. Die Heidepflanze braucht viel Sonne, sodass unter Bäumen keine Heide wächst. Tat man nun nichts weiter, tauchten mit der Zeit in dieser Heide wieder Bäume auf und der Kreislauf konnte von Neuem beginnen. Die Heide wurde jedoch auch zum Weiden von Schafen genutzt. Sobald Schafe auf die Heide kommen, kann kein Wald entstehen. Sobald wieder etwas Baumbewuchs auftaucht, wird dieser von den Schafen abgefressen. Daraus folgt, dass die Heide, die meist als natürliche Vegetation von Drenthe angesehen wird, dies in Wirklichkeit nicht ist. Die natürliche Vegetation ist Wald, und die Heide ist eigentlich ein Kulturprodukt. Die Schafzucht war in Echten bis vor etwa fünfzig Jahren immer eine wichtige Lebensgrundlage. In Echten stehen noch verschiedene schöne alte Schafställe, die jedoch nicht mehr als solche genutzt werden. Die Schafzucht ist vorbei. Damit lässt sich kein rentabler Lebensunterhalt mehr bestreiten, und außerdem ist der größte Teil der Heide durch die Umwandlung in Ackerland verschwunden. Da nun keine Schafe mehr gehalten werden, bedeutet dies, dass die Heide allmählich zuwächst.
Ganz deutlich ist dies an der Heidefläche zu sehen, die an der Nordseite an Westerbergen grenzt. Ein Vorteil der Schafhaltung auf der Heide besteht noch darin, dass diese dadurch kurz gehalten wird und wunderschön aussieht, vor allem wenn die Heide blüht.

Seit Menschengedenken war Westerbergen also eine Heidefläche. Auch die Karte aus dem Gemeenteatlas der Niederlande aus dem Jahr 1867 vermittelt den Eindruck, dass das gesamte Gebiet damals ein einziges großes Heidefeld war; dennoch gibt es Hinweise darauf, dass zumindest der heutige Campingplatz, also der Teil, der an der Südseite der öffentlichen Straße liegt, in längst vergangenen Zeiten landwirtschaftlich genutzt wurde. Diese Straße trägt den Namen Oshaarseweg, benannt nach dem etwas weiter westlich gelegenen Weiler Oshaar. Diese Hinweise sind die Hecken: kleine, mit Bäumen und Sträuchern bewachsene Hecken. Wenn nämlich in früheren Zeiten ein Stück Land urbar gemacht wurde, errichtete man einen solchen Wall um das Gelände herum. Der Wall sollte verhindern, dass bei starkem Wind aufgewirbelter Flugsand auf den urbar gemachten Teil gelangte. Eine weitere Funktion bestand einfach darin, die Abgrenzung des Geländes zu kennzeichnen und, wenn das Gelände als Weide genutzt wurde, zu verhindern, dass das Vieh von der Weide abwandert. Historiker sind der Ansicht, dass die Hecken manchmal noch andere Funktionen hatten, beispielsweise wenn sie zu beiden Seiten einer Straße angelegt wurden, und dass sie unter bestimmten Umständen bei bestimmten heidnischen religiösen Bräuchen eine Rolle spielten.

Wie alt die Heckenwälle sind, lässt sich allgemein nicht sagen. Einige stammen aus historischen Zeiten, doch auch in der jüngeren Vergangenheit wurden noch kleine Heckenwälle angelegt. Vor allem wenn neben dem Wall ein Graben liegt, ist der Wall meist noch nicht allzu lange her entstanden, und zwar dadurch, dass man die ausgehobene Erde auf einer Seite des Grabens abgelagert hat. Viele Angaben über die Entstehung der Heckenwälle auf Westerbergen liegen nicht vor. Auch die bekannte Landkarte aus dem Jahr 1635, angefertigt von Pijnacker, gibt keine eindeutige Antwort. Eine Kopie dieser Karte hängt in der Kantine. Aus dieser Karte geht jedoch hervor, dass der Oshaarseweg damals bereits existierte. Im Übrigen sollte man sich von den Straßen jener Zeit nicht allzu viel vorstellen. Es handelte sich kaum um mehr als Karrenwege durch die Heide. Wurde ein bestimmter Abschnitt zu stark ausgefahren, ging man ein paar Meter nach links oder rechts, sodass der Weg immer wieder verlegt wurde. Erst im Jahr 1922 wurde der Oshaarseweg befestigt und 1966 asphaltiert. Zwischen dem Oshaarseweg und dem Campingplatz, und zwar entlang des östlichsten Abschnitts, befindet sich noch ein sehr deutlicher Heckenwall. Dieser ist wahrscheinlich sehr alt. Seit Menschengedenken war das dahinter liegende Gebiet immer Heide. Dennoch ist es nicht ausgeschlossen, dass dieser Abschnitt einst Ackerland war. Dafür gibt es nämlich noch einen Hinweis. Die Urnenscherben, über die oben bereits einiges erwähnt wurde, wurden ziemlich dicht hinter diesem Heckenwall gefunden. Es handelte sich ausschließlich um kleine Scherben; nirgendwo wurde ein größeres Stück oder eine vollständige Urne gefunden. Dies deutet darauf hin, dass der Boden, in dem diese Urnen vergraben waren, einst aufgewühlt wurde, und am wahrscheinlichsten ist, dass er mit einem Pflug durchpflügt wurde.

Anders sieht die Situation im hinteren Teil des Campingplatzes aus, nämlich in dem Bereich, in dem sich das Gelände für die Saisoncaraavans befindet, sowie im Bereich hinter dem Angelteich und dem Clubhaus. Dieser Teil wurde erst im Jahr 1966 von Westerbergen zur Vergrößerung des Campingplatzes erworben und wurde damals vollständig als Ackerland genutzt. Angeblich war der mittlere Teil davon bis kurz nach dem Zweiten Weltkrieg noch Heide und wurde erst damals urbar gemacht. Der Bereich für die Saison-Wohnwagen und der östlichste Teil waren bereits vor längerer Zeit urbar gemacht worden. Es scheint plausibel, dass die Urbarmachung des Saisonbereichs schon vor sehr langer Zeit erfolgte. Um diesen Teil herum verläuft ein Heckenwall, während direkt dahinter, auf einem Gelände, das nicht mehr zu Westerbergen gehört, noch viele Heckenwälle liegen, die auf merkwürdige Weise kleine, unregelmäßig geformte Geländestücke ganz oder teilweise abgrenzen. Die Bedeutung dieser Hecken dort ist nicht klar, obwohl es hierzu Vermutungen gibt, aber aus dieser Unregelmäßigkeit lässt sich jedenfalls schließen, dass hier in ferner Vergangenheit einiges vor sich gegangen sein muss.

Im Zusammenhang mit den Hecken ist noch zu erwähnen, dass entlang der südwestlichen Grenze des Campingplatzes ein sogenannter Markeweg verläuft, der auf beiden Seiten von Hecken gesäumt ist. Der erste Abschnitt der Straße, der am Oshaarseweg beginnt, wird nicht mehr genutzt und ist fast zugewachsen. Der zweite Abschnitt verläuft entlang des Saisonplatzes und wird noch als Wanderweg genutzt. Dieser Abschnitt ist Teil der gelben Wanderroute. Im Zusammenhang mit diesem Weg ist anzumerken, dass früher fast überall in Drenthe die Grundstücke in einiger Entfernung von den Dörfern gemeinschaftliches Eigentum der Bauern, der sogenannten Markgenossen, waren. So war es auch in Echten. Im Jahr 1879 ging man zur Aufteilung der Grundstücke über, doch die Wege blieben gemeinschaftliches Eigentum. Sie blieben Eigentum der Mark und heißen noch heute Markwege. Diese Aufteilung der Grundstücke hatte eine eigentümliche Konsequenz. So konnte der Besitzer eines Bauernhofs, der etwas westlich von Westerbergen lag, nicht mehr über die gemeinsamen Markgrundstücke von Echten aus zu seinem Hof gelangen. Dies war natürlich über den Oshaarseweg möglich, der Eigentum der Gemeinde war. Der Betroffene wollte nicht von der Gemeinde abhängig sein und legte 1880 einen eigenen Weg über sein eigenes Land von Echten zu dem betreffenden Bauernhof an. Dieser Weg verlief entlang der Nordgrenze von Westerbergen. Der Abschnitt der roten und gelben Wanderroute vom dritten Grabhügel bis zum Picknickplatz am nördlichsten Punkt von Westerbergen ist also noch immer dieser alte Weg, ebenso wie der Weg, der vom Bungalow 105 zum dritten Grabhügel führt, wo noch Spuren zu finden sind. Auf diesem Weg soll sich einst etwas zwischen dem Postboten und einigen hübschen jungen Mädchen aus Echten zugetragen haben. Seitdem heißt der Weg „Juffertjespad“.

Dieser Text gehört zu dem Büchlein „Het ontstaan der Westerbergen“, verfasst von Dr. E.J. Offerhaus